湛江市全图据出土文物考证，湛江辖地远在新石器时代晚期（约4000年前夏、商之间）便有了人烟[1]。遂溪县鲤鱼墩贝丘遗址是距今7000—8000年前新石器时代的人类居住遗址，是雷州半岛最早有人类居住的地方。[2]

秦皇统一中国后，湛江辖地归属象郡。

汉元鼎六年（前111年），南部徐闻、海康、遂溪三县属交趾部徐闻县；北部吴川、廉江两县分属交趾部高凉县和合浦县。以后，南部三县先后属交州、合州、南合州、东合州。

至唐贞观八年（634年），改东合州为雷州，直至清代，属雷州府，北部两县先后属广州、罗州、化州，至明清属高州府。

清光绪二十五年十月（1899年11月）法国胁迫中国政府签订《中法互订广州湾租界条约》，将雷州府的遂溪、高州府的吴川两县属部分陆地、岛屿以及两县间的麻斜海湾划为法国租界，统称“广州湾”，划入法属印度支那联邦范围，设广州湾行政总公使署，受安南总督管辖。法国殖民当局又根据最早进入广州湾的法军军舰“白瓦特”（Bayard，又译“白雅特”）号，将广州湾城命名为“白瓦特城”（Fort Bayard）。

民国32年（1943年）2月，复为日本侵略军占领，曾建立极为短暂的日伪政权。

1945年8月18日，中法签订《交收广州湾租界地专约》，经历法国和日本47年管理的广州湾重新回归中国。从这一年起，广州湾正式改名为湛江市。[3]

1946年2月15日成立湛江市政府，隶属广东省第七区行政督察专员公署。

民国37年（1948年）3月改隶属第八区行政督察专员公署。

民国38年（1949年）5月，改隶十四区行政督 察专员署。

1899年，晚清政府与法国签署《广州湾租借专条》，广州湾，被强租法国。中国现代著名诗人、学者闻一多先生写下了名篇《七子之歌》（澳门、香港、台湾、威海卫、 广州湾、 九龙、 旅顺大连等七处“失地”），其中第五章便是“广州湾”湛江。

湛江市区历史上属遂溪、吴川两县。隋至唐初，郊区湖光镇旧县村曾先后为铁耙县、遂溪县县治；南宋景炎三年（1278年），宋帝昺即位于市区硇洲岛，升硇洲为翔龙县；明洪武年间至清雍正年间，曾先后在市郊旧县村和东海岛设置椹川巡检司。

1899年，法国强租当时名曰“广州湾”（今湛江市区），对外贸易盛极一时。

1943年，日军侵略者从法国人手中接管“广州湾”，到45年日本投降后，民国政府于当年9月21日光复广州湾，以原范围划设市治，因史上曾属椹川县，境内东海岛曾设椹川巡检司，古“椹川”亦有称为“湛川”，故定名“湛江”市。

湛江市行政区划1949年10月1日，中华人民共和国成立，中国人民解放军陆续解放湛江全境。

1949年12月初，中共南路地委、广东省南路专员公署在廉江成立，辖湛江市、北海市和钦县、防城、合浦、灵山、海康、遂溪、廉江、化县、吴川、梅茂、电白、茂名、信宜县；同年12月19日，湛江解放，仍为省辖市，南路公署迁湛江市赤坎。

1950年4月1日，湛江市人民政府成立；同年8月，南路专员公署改为高雷专员公署，辖徐闻、海康、遂溪、廉江、化县、茂名、信宜、电白、梅茂、吴川县，划出合浦、灵山、钦县、防城4县设合浦专区。

1951年4月，门市，中共高雷地委划归中共粤西区委领导。

1952年11月，中共粤西区委和粤西行政公署由江门迁至湛江市赤坎，辖湛江市和台山、开平、恩平、阳江、阳春、茂名、信宜、电白、化县、吴川、廉江、遂溪、海康、徐闻、东海县，中共高雷地委和高雷专署同时撤销。

1956年2月，中共粤西区委改为中共湛江地委、粤西行政公署改为湛江专员公署，辖湛江市和徐闻、海康、雷东、遂溪、廉江、化县、吴川、电白、阳江、阳春、信宜、茂名县。

1958年10月，中共湛江地委和合浦地委、湛江专署和合浦专署合并，改称为中共湛江地委和湛江专员公署，辖湛江市、茂名市、北海市和合浦、浦北、灵山、钦县、防城、东兴各族自治县、钦北壮族自治县、徐闻、海康、遂溪、廉江、吴川、化县、茂名、信宜、电白、阳江、阳春县。

1965年6月，国务院决定将合浦、灵山、东兴各族自治县、钦州壮族自治县和北海镇从广东省湛江专区划出，设立钦州专区，归广西壮族自治区。

1983年9月，湛江地区建制撤销，湛江市和茂名市改为省辖市，实行市领导县新体制。原湛江地区所辖的吴川、徐闻、海康、遂溪、廉江县划入湛江市；电白、化州、高州、信宜县划入茂名市；阳江、阳春县划入江门市，后又划出成立阳江市。

辖区：辖吴川市、雷州市、廉江市（三个县级市）和徐闻县、遂溪县（二县），以及赤坎区、霞山区、坡头区、麻章区、湛江市经济技术开发区，共有85个镇、2个乡、34个街道办事处、287个居委会、1501个村委会。[4]主要岛屿有：东海岛，南三岛，硇洲岛，特呈岛，调顺岛，东头山岛，南屏岛等。

全市土地总面积13225平方公里（2009年），户籍总人口763,1426人。邮政编码524000。

注：土地面积含各辖区内农、林场面积，参照湛江市国土资源局相关数据；人口数据为2009年户籍人口。

湛江市位于东经109°31'-110°55'、北纬20°-21°35'之间，包括雷州半岛全部和半岛以北一部分。东濒南海，南隔琼州海峡与大特区海南省相望，西临北部湾，西北与广西壮族自治区毗邻，东北与本省茂名市接壤。市区位于雷州半岛东北部，东经110°4'、北纬21°12'。[5]

湛江的陆地大部分由半岛和岛屿组成，多为海拔100米以下的台阶地。全市总面积中，平原占66.0%，丘陵占30.6%，山区占3.4%。

北部低丘陵区，地势最高为廉江市北部、西北部，以海拔80～250米的低丘陵为主，有湛江最高点双峰嶂（海拔380米）与数十座100～300米的峰岭并排，形成一道屏障。其余山地多呈扁馒头形小山丘，沟谷较宽，丘陵疏矮，起伏不大，坡度8～15度，相对高度在30米以下，海拔高度在50～100米之间，少数达150米。丘陵渐靠河谷，亦渐为低矮。其中穿插的沟谷，切割明显。

半岛缓坡台地，三面临海，台地略有起伏，无明显峰谷，地势较平缓，坡度3～5度。在大片缓坡地之间有水田、小溪或冲刷沟等切割。以火山喷发遗迹的小山较高，地势向四周逐渐变低。较高的山岭有螺岗岭（海拔223米）、仕礼岭（海拔226米）、石卯岭（海拔259米）、石板岭（海拔245米）。螺岗岭以南地势平缓，东西部皆为台地，台顶平坦，周边较陡。

沿海平原区，以河流冲积的滨海平原为主，部分为滨海台地，地势平缓，起伏极微，坡度1～4度。滨海平原海拔0.8～3米。区内河流纵横交错。

湛江海岸线长达1556公里，约占全省海岸线的2/5和全国的1/10，为全省之最；拥有148.7万亩海洋滩涂，占全省的48%，也是全省之最。

湛江东海岛面积达286平方公里，为全省最大的岛屿，是全国第五大岛屿。

湛江雷州半岛东北部有目前全国面积最大、热流体储量最大的低温地热田。

湛江是南中国海上石油（油气）开发服务的重要基地，濒临湛江的南海是世界四大海洋油气聚集中心之一。

湛江高岭土矿床是我国目前最大型的高品位、大储量的高岭土矿床。

湛江廉江的银矿储量为676.15吨，为全省最大的银矿。[6]

湛江地处北回归线以南的低纬地区，属热带和亚热带季风气候，终年受海洋气候调节，冬无严寒，夏无酷暑。年平均气温23℃，年平均雨量1417～1802毫米。4～9月为多雨季节，8月雨量最多；10～3月雨量较少，常有旱情出现。夏秋之间热带风暴和台风较为频繁。年平均日照时数1817～2106小时，年≥10℃积温8309～8519℃。低压、热带风暴、台风登陆影响频繁。据建国后的统计，从1951～1990年40年间，登陆和影响本市的7级以上台风82个，每年平均2.05个；雷暴日数多，年均雷暴日85～108天。

湛江市风光地表水资源较缺，全市多年平均地表径流量75.77亿立方米，客水径流量88.81亿立方米，共164.58亿立方米，人均3777立方米，耕地亩均3141立方米。地下水资源丰富，雷州半岛与海南岛北部同属雷琼自流水盆地，汇水量大，以市区为主体的半岛东北部，有热流体储量最大的低温地热田，储集大量温度在33～46℃之间的热矿水，并发现52处一项或多项元素达到中国饮用矿泉水标准的热矿水。麻章区月岭泉、农场大泉，遂溪县牛鼻泉、司马塘大泉、东坡岭大泉，雷州市湖仔大泉、英岩石大泉，徐闻县军湖龙泉、附城稀饭锅大泉，廉江市竹寨温泉等，是市内名泉。

湛江既有热带土壤基本类型，也有滨海地带土壤分布，共有赤红壤、砖红壤、滨海沙土、滨海盐渍沼泽土、滨海盐土、潮沙泥土、沼泽土、火山灰土、菜园土、水稻土等10个土类，以红壤居多，湛江因此有“红土地”之称。其分布大体是北纬20°40′以南地区为砖红壤，占土地总面积一半以上，是本市最主要的土壤类型；北纬20°40′以北地区为赤红壤；沿海地区为海滨沙土、滨海盐渍沼泽土和滨海盐土；九洲江和鉴江沿岸两侧为潮沙泥土。

湛江热带亚热带作物资源极其丰富，是中国重要的糖蔗、水果、蔬菜和最大的桉树、剑麻等热带作物生产基地，著名的菠萝、香蕉、芒果、红橙之乡。

境内已发现多类矿藏33种、矿产地155处，最有开发价值的是硅藻土、澎润土、泥炭土、高岭土等“四土”资源，濒临湛江的南海北部大陆架盆地是世界四大海洋油气聚集中心之一。湛江还拥有全球两个、中国唯一的玛珥湖世界地质公园湖光岩和火山峡谷群，拥有中国面积最大的红树林国家级自然保护区、近海面积最大的珊瑚自然保护区和“海上国宝”——中华白海豚第二大种群区。

据历史资料记载，湛江辖境人口变化情况是：清光绪三十五年（1672年），100.69万人；民国23年（1934年），114.60万人；1949年，209.84万人。新中国成立后，人口增长较快。1953年7月，第一次人口普查，229.48万人；1964年7月，第二次人口普查，299.80万人；1982年7月，第三次人口普查，456.61万人；1990年7月，第四次人口普查，540.04万人。[7]

湛江人口中，绝大多数为汉族，少数民族只是散居于各地。据1990年第四次人口普查，全市有44个民族，其中汉族5373544人，占99.5%；少数民族27021人，占0.5%。人口较多的少数民族有：壮族、瑶族、布依族、苗族、黎族、傣族、拉祜族等，还有外国人加入中国籍的46人，未识别民族的68人。

2012年，湛江市户籍总人口为785.17万人,户籍总户数为205.6万户，其中农业人口493.55万人，非农业人口291.62万人。全市常住人口710.92万人。

2015年末，全市常住人口724.14万人，其中，城镇人口295.01万人，乡村人口429.13万人。

2015年全市生产总值达到2380.02亿元，比上年增长8.5%，高于全国、全省增长水平。其中第一产业增长3.6%，第二产业增长9.7%，第三产业增长9.1%。人均GDP达到3.29万元，比上年增长7.9%。人均可支配收入16631.7元，增长8.7%。其中，城镇常住居民人均可支配收入23129.4元，增长8.5%，农村常住居民人均可支配收入12405.4元，增长9.0%。

2012年完成全部工业增加值724.85亿元，比上年增长12.9%。38个工业主要行业中，有30个行业实现增长。造纸、电力和制糖行业成为发展亮点，分别增长178.4%、25.3%、42.8%。深入开展园区建设“三讲三评”活动，园区建设步伐加快，工业园区产值达 600 亿元，占工业总产值 27%，增加 10 个百分点。县（市、区）工业发展态势良好，工业增加值达到两位数增速的有7个。[8]

2012年农业总产值608.0亿元，比上年增长6.5 %。创建农业部健康养殖示范场11家。硇洲和乌石国家级中心渔港项目主体工程全面完成并投入使用。有效期内国家绿色食品认证64个，广东省名牌产品（农业类）75个。

完成水利投资15.59亿元，鉴江供水枢纽工程累计完成投资21亿元，闸坝一期工程完成，启动实施农村中型及重点小型机电排灌工程项目167宗。

累计筹集投入建设资金8.5亿元，完成村镇整治建设项目352个，规划建设2个省级名镇、28个省级名村和56个市级示范村。建成21宗农村饮水安全工程，解决28万人饮水安全问题。建设水库移民新村85个。完成农村公路硬底化改造1156公里。扶贫开发力度明显加大，建成扶贫开发项目3096个，完成困难户住房改造33000户，全市有劳动能力的贫困户已100%实现脱贫。

2012年服务业完成增加值712.22亿元，增长8.4%。实现社会消费品零售总额899.50亿元，增长12.1%。全市港口货物吞吐量1.71亿吨，增长10.0%。集装箱吞吐量41.21万标箱，增长8.3%。成功竞得省滨海旅游产业园区竞争性扶持资金3亿元。全市接待游客2239万人次、旅游收入127亿元，分别比上年增长23.6%和36.7%。金融保险健康运行。金融改革创新综合试验区建设稳步推进，汇丰、东亚、招商银行落户湛江。12月末，金融机构人民币存款余额1888.09亿元，比年初增长9.9%。金融机构人民币贷款余额1045.56亿元，比年初增长23.3%。

2012年新型农村社会养老保险参保人数达105万人。职工基本医疗和城乡居民基本医疗保险参保率分别达到98%和98.4%。企业退休人员养老保险待遇每月提高145元。实施积极就业政策，城镇新增就业6.9万人，城镇登记失业率2.97%。新增农村劳动力转移就业15万人。五保提标工作基本落实，农村低保标准提高到125元。

2012年高中阶段毛入学率达88.93%，高考报考人数和上线人数均排全省第3位。外来务工人员子女77.5%入读公办学校，同等享受免费义务教育。中小学校舍安全工程改造面积48.65万平方米，启动湛江职业教育基地建设。

2012年全面推进9项基本和6项重大公共卫生服务项目。改造建设乡镇卫生院29家。

2012年新建成乡镇（街道）文化站14个、农家书屋607家，全面实现每条行政村每月放映一场公益电影的目标。成功承办首届全省农民文艺大汇演活动。免费开放各级公共图书馆、文化馆（站）等文化场所。文化遗产保护工作取得新成绩，新增省级非物质文化遗产名录10个。在省博物馆举办“天南重地——雷州历史文化展览”，组团参加第七届中国（深圳）国际文化产业博览交易会并获优秀组织奖和优秀展示奖。

2012年动工建设第14届广东省运会主场馆。参加第26届世界大学生夏季运动会、第七届全国城市运动会取得佳绩。连续五年荣获“广东省体育突出贡献奖”。

澳大利亚凯恩斯，俄罗斯谢尔普霍夫，南非伊莱姆比，美国大西洋城，中国永州， 成都，昆明， 防城港， 长沙， 六盘水， 贵阳，益阳， 遵义，海口，桂林等。

航空

湛江现有湛江机场、湛江新塘机场、中信海直湛江坡头直升机场及空军湛江遂溪军用机场，还有正在筹建中的粤西国际机场。湛江机场位于市区西北部，距离市区大约5公里，为国家4D级机场，可起降波音757等类型，国内通航城市达到16个，湛江机场运营的航空公司达到了9家，通航城市为广州、深圳、香港、北京、上海、南京、长沙、武汉、淮安、揭阳（汕头）、成都、重庆、郑州、三亚、杭州、昆明、海口等地，粤西国际机场预计2014年动工建设，2017年建设成为粤西地区共享的国际机场。

铁路

黎湛铁路、三茂铁路、粤海铁路、洛湛铁路、茂湛铁路在湛江交汇，铁路交通发达。有发往北京西、上海南、广州、重庆、南宁、贵阳、昆明、武昌、郑州、九江、徐州、金城江、海口、三亚、洛阳、襄阳的多地的列车。

公路

湛江标志—湛江海湾大桥

207国道、325国道贯穿全境，广（州）湛（江）、渝（重庆）湛（江）、湛（江）徐（闻）三条高速公路汇交于湛江。湛江市汽车客运站已开通了前往广州、深圳、珠海、中山、东莞等省内城市和北海、海口、三亚等省外城市的客运班车。

湛江市内有60几条大小巴公交线路，通达市内各地，出租车数量达1500多辆，市区交通十分便利。玉湛高速公路也已经列入规划。

港口

湛江港的海岸线全长460多公里，仅内港岸线长达241公里，为世界第一港——荷兰鹿特丹港的3倍；其中深水岸线97公里，可发展为年吞吐10亿吨的国际大港。截止至2013年1月日，湛江港仅是内港西岸的一部分，其余大部分内港岸线尚未开发。

内港航道水深一般为13～23米，其中东海岛东北部的龙腾至蔚律6.5公里岸线，水深26～40米，超过世界10大港23～28米的码头前沿水深，航道距岸300米，可进出30万吨级以上的货轮和50万吨级以上的油轮，可建年吞吐数亿吨的大港。港区海域达1419平方公里，其中内港海域面积达200多平方公里；进港航道宽达2公里，其中40米的深水航道宽650米，可同时通航两对30万吨级以上的货轮或50万吨级以上的油轮。

雷州享有“中国民间文化艺术之乡”、“中国书法之乡”的美誉。

雷州文化既是广东四大民系文化之一，也是湛江主要文化之一。

雷州文化是以雷州话方言为特征的区域性文化，其分布范围包括今雷州、遂溪、徐闻、麻章、东海岛、霞山以及廉江一部分地区。

至2008年底止，湛江非物质文化遗产项目共29项，其中国家级6项，分别是：东海岛人龙舞、遂溪醒狮、雷州石狗、雷州歌、吴川飘色、湛江傩舞等。省级5项，分别是：廉江舞鹰雄、吴川泥塑、麻章傩舞“考兵”，麻章“爬刀梯”，雷州姑娘歌等。市级18项，分别是：雷州乌石蜈蚣舞、雷州沈塘人龙舞、雷祖文化、雷剧、雷州穿令箭、雷州翻棘床（滚刺床）、廉江白戏、雷州音乐、雷州下火海、赤坎簕古龙、雷州方言、番鬼托梁、坡头罗侯王庙庙会、坡头山歌、徐闻阵式藤牌功班舞、安铺八音、赤坎调顺岛网龙舞、硇洲津前天后庙会等。

湛江民间歌曲主要有雷州歌、东海嫁、吴川山歌、吴川民间歌谣：出嫁姑娘梳头歌、吴川水歌、咸水歌、廉江歌、白话歌和吟诗歌。

湛江民间器乐有雷州音乐、安铺八音、硇洲八音、瓦窑陶鼓、华琴和雷胡。雷州音乐是指雷州民间器乐曲，是广东省五大民间音乐之一，也是我国40多个乐种之一。

湛江宗教音乐分为雷州佛教音乐和雷州道教音乐。

湛江民间曲艺有流传广泛的粤曲、南音、龙舟、木鱼及相声、快板、三句半、莲花板、大实话、卖鸡调等广东曲种，而本地的民间曲种主要为：雷州的姑娘歌、廉江的木鱼、吴川的木鱼及白戏、黎戏、木偶的唱腔表演等，其旋律优美悠扬，曲调琅琅上口，易学易唱。据不完全统计，湛江各县区乡镇以粤曲演唱为主的私伙局和业余曲艺社团200多个，另姑娘歌、歌、木鱼的曲艺团队也近几十个。

湛江民间戏曲历史悠久，经过不断发展，现主要有民间木偶戏和地方戏曲两大类。湛江民间木偶戏分为粤西白戏（原称安铺白戏，又叫白戏仔）、吴川木偶戏和黎戏。湛江地方戏曲只有雷剧和粤剧。

湛江民间曲种分为粤曲、歌谣、莲花板、大实话、卖鸡调、姑娘歌、吴川木鱼、木鱼。

湛江的宗教舞蹈分为屯分舞、散花舞和目莲舞。

湛江的动物舞蹈分为蜈蚣舞、紫微降貔貅、舞鹰雄、狮舞和龙舞等。

湛江民俗舞蹈分为打盘茶（徐闻婚俗）和认同年。

湛江民间工艺美术历史悠久，底蕴深厚，丰富多彩，独具特色，在岭南乃至全国都占有重要位置。湛江的民间工艺主要有石刻、泥塑、面塑、彩塑、彩扎、吴川飘色、草编花席、根雕、木刻、剪纸等。

湛江的石刻有石人、石像、石马、石龟、石鼓、石狗、石狮、石碑、石浮雕、蟠龙石柱、石础、石牌坊、石匾、石螺、石猫、石猪、石羊等。

吴川泥塑源于唐末宋初，由梅菉镇瓦窑村民兴起，现已形成群众泥塑活动。2000年文化部命名吴川为“中国民间艺术之乡”（泥塑）。

彩扎在民间有很多不同的称谓，如称扎作、彩糊、扎纸、贴纸等，所涉及的范围较广，包括彩钆灵棚、灵屋、各类戏曲人物、灯笼、飞禽、走兽等。本市彩扎主要有：鹰雄扎、醒狮扎、走马（宫）灯彩扎、太平先锋宫灯、梅菉花桥和雷州头禄花灯。

湛江的民间武术，分拳术与器械两大类，多以套路、散打、器械、对练形式出现。主要拳种是洪家拳和蔡家拳，李、莫、佛等流派亦有之。

湛江的民间绝技有穿令箭、翻刺床、踩火场、爬刀梯、喷玻璃、汽车过腹、翻秋千和穿刀洞过火圈。

年例是粤西岭南这一带独特的节日，它不比春节、中秋等全国性的节日范围之广，但它们又有相似之处，都是传统的习俗。就像傣族的泼水节，年例是当地独有的，具有浓厚的民族风情和乡土气息。至于庆祝的形式，也表现出了乡村人的淳朴、厚道、热情、乐观的精神状态。年例的独特性也增强了当地人的一种乡土优越感，拥有着独一无二的节日，无疑是值得自豪的。年例中的爬刀梯、下火海、翻刺床、穿令箭、殷屋舞鹰雄等极具特色。

吴川元宵： 农历正月十四至十七日，吴川元宵节热闹非凡，梅菉街道（镇）区的大街小巷、张灯结彩，游人如潮，好一派喜气洋洋的景象。元宵活动内容丰富多彩，有栩栩如生的泥塑和电动彩塑，有竹木搭造高高耸立的五级牌楼和花塔，有五光十色的花桥，有浩浩荡荡的大游行。游行时锣鼓喧天，舞火龙、舞狮子、舞貔貅、舞二真、舞六将、踩十番、吹长笛，玩陶鼓，有各式各样的彩车、“地色”和精彩巧妙的“飘色”，还有多姿多彩的花簇队、彩旗队、仪仗队和武术队，全城沉浸在一片欢乐之中。

本地佛教、道教、伊斯兰教、基督教、天主教并存。民间多信仰妈祖（即天后）、雷首、海山公、关公等。在农村，初一十五、初二十六都要祭祖先敬神灵。

湛江是省内方言最为复杂的市。全市除流行普通话外，粤、闽、客三大方言均有分布。

湛江方言的来源和分布，与本地人口的来源有关。古时，湛江一带土著民族为少数民族，操少数民族语言。唐、宋、元、明几代，大批汉人从福建之莆田、漳州及浙江一带迁至雷州半岛，带来了早已形成于福建一带的闽语，后发展为本地人数最多的居民。由于人多势众，闽语成了雷州半岛最通用的语言。几乎在闽语传入雷州半岛的同时，早已形成于西江一带的粤语亦开始传入本市，较早传入的有梅菉、吴川、廉江等地。而较迟传入本市的方言是客家语，在明清时期（以明朝为主，特别是陈璘平定瑶乱时期），由福建汀州府及本省韶州府、潮州府、惠州府（后从潮州府分出嘉应州）的客家人（当时并未有客家一说）迁至廉江居住而带来。闽、粤、客三大方言传入本市后，由于迁民们缺少与原地区的交流，在漫长的历史发展中，受到地方语言环境的影响，各方言均发生了一定的变化，形成了各自的特色。闽方言发展成雷州话（或称作黎话、雷话），粤方言发展为湛江市白话、吴川话、廉江白话等，客家方言发展成啀话（或写作涯话、哎话）。

湛江市辖5区5县（市），赤坎、霞山两老城区操粤语，周围农村操雷州话；坡头区操粤语为主，极少数操雷州话；麻章区大多数操雷州话，少数操粤语；吴川市绝大部分操吴川话，少数操雷州话；徐闻、海康两县绝大部分操雷州话，客家语及粤语零星分布；遂溪大部分操雷州话，小部分操粤语；廉江操粤语、客家语，极少数操雷州话。在本市三大方言中，说雷州话人数最多，粤语次之，说涯话的又次之。粤语方言是本市之主导方言。此外，一些方言交界处和商品经济较发达的城镇还成为双语区和多语区，居民可以同时操几种方言。

该市之粤语较为复杂，各县（市、区）以至各县（市、区）不同区域都有较大差异。大体可分为两类：一是湛江白话，二是吴川话。湛江白话又可分为市区白话、梅菉白话、廉江白话、遂溪白话、龙头塘白话等。市区白话其声母、韵母与广州话基本相同，因而专家将其列入广州话，其与广州话之不同是声调和腔调差异较大，开口可辨。梅菉、廉江、遂溪等地白话与广州话声、韵母大部分相同，其较明显的特点是带有高州、化州话的边擦音声母，且边擦音声母的字较多，因而有人将其列入“高（州）阳（江）话”。吴川话是粤语方言，其声、韵、调均与广州话有一定差异，吴州话习惯以吴州吴阳音为准。

雷州话各地亦有差异，大体以各县（市、区）为片，分徐闻音、海康音、遂溪音、廉江音、郊区音等，这些差异主要表现在语调、腔调方面。如徐闻话略带海南话腔调，只有吸气塞音声母。廉江的雷州话较之海康话“生硬”，音长不够。各地雷州话亦存在一些常用词不同音的现象，但各地之间均可通话。因雷州府历来设于雷城镇，故习惯上人们以雷城话为代表。

涯话（啀话）与粤东北一带客家语的语言相差不大，主要差异是常用语方面带本地特色，音调亦略有差异。湛江的涯话与同为粤西的阳江、茂名一带的涯话亦较相近。2012年出版的《中国语言地图集（第2版）》把湛江的涯话归入客家语粤西片。湛江的涯话以廉江石角话为代表。

美食

湛江菜的原料新鲜，多以粗料烹制，讲求原汁原味，做法和味道与传统粤菜以及潮州菜、客家菜等广东菜系相比，可谓自成体系，独具浓郁的地方风味。

湛江菜代表菜式：湛江鸡（湛江白切鸡）、湛江炭烧生蚝、白切鸭、白灼海虾、清蒸花蟹、硇洲鲍鱼龙虾、蒜蓉蒸沙虫等。

小吃

湛江炭烧生蚝，对虾、炒粉、鱼头汤、白切鸡、清煮花蟹、沙虫汤、沙螺汤、油炸虾饼。

特产

广东“湛江八大名果”依次排列为：红橙、菠萝、菠萝蜜、芒果、荔枝、香蕉、火龙果和青枣。

湛江金沙湾海滨浴场犹如马尔代夫景致湛江老八景：湖光岩、观海长廊、寸金桥公园、湛江南亚植物园、东海岛中国第一长滩、南三岛、硇洲岛、湛江港湾

湛江新八景：吉兆湾、天成台度假村、特呈岛、鹤地水库、雷王故里（雷祖祠、雷州西湖公园、雷州三元塔公园、苏公亭、十贤祠、高山寺、天宁寺、雷州市博物馆、雷州石狗等）、广州湾法国风情街法式建筑遗址（广州湾法国公使署旧址、广州湾法国警察署（法军指挥部）旧址、维多尔天主教堂、基督教福音堂、法国东方汇理银行旧址、广州湾商会会馆旧址、赤坎老街等）、三岭山国家森林公园、菠萝种植园（曲界、前山、锦和等乡镇）。

霞山东堤路残存的广州湾时期的法式骑楼大型主题热带风情园林公园：寸金桥公园、南桥公园、北桥公园、 海田公园、湛江滨湖公园、南国热带花园、观海长廊、中澳友谊花园、绿塘河湿地公园、霞湖公园、霞山绿苑、湛江海滨公园、渔港公园、瑞云湖公园、银帆公园等。

古商埠赤坎历史游：赤坎民主路旧建筑群，中山二路，九二一路，民主路、民族路，民权路，和平路，三和街，幸福路，广州湾商会会馆，南华大酒店，宝石大酒店，大中酒楼，许爱周故居，湛江第一老街--古老渡，赤坎老街，开埠的赤坎古井，赤坎大通街。

霞山区主要法式建筑遗迹：广州湾法国公使署旧址，广州湾法国警察署（法军指挥部）旧址，维多尔天主教堂（又名霞山天主教堂），东方汇理银行旧址，霞山福音堂，法国爱民医院旧址。