宁蒗的优势是拥有丰富的木材资源，劣势是缺乏建设家乡的人才，1988年深感教育落后的宁蒗县与海安签署了为期10年的《海安县与宁蒗县教育合作协定书》，由海安抽调教师到宁蒗县承担教学和管理工作，宁蒗县则每年无偿给海安提供木材，这就是“木材换人才”的“宁海之约”。1988年8月，首批35名海安骨干教师来到宁蒗，开启了“宁海之约”的先河。同年9月1日，以宁蒗、海安两县县名的第一个字命名的“宁海中学”在宁蒗县建成开学。此，远隔千山万水的云南宁蒗和江苏海安，完成了跨越空间的牵手，也开启了宁蒗教育蝶变的之路。

32年来，先后9批260位海安教师来到宁蒗，他们牢记“为海安人民争光，为宁蒗人民造福”的庄严承诺，把小凉山作为自己的第二故乡，克服种种常人难以想象的困难，用青春和智慧教育的种子，以创造性的实践，开创了富有示范性和社会学价值的“宁海模式”，形成了光耀民族团结进步的“宁海效应”。特别值得一提的是，从“宁海之约”第8轮开始，宁海合作办学由“输血式”支教逐渐变为“造血式”支教，海安支教老师不再单一的对学生进行教学，而是开始对宁蒗当地的教师进行培训。海安的支教老师们把人生最灿烂的年华留在了大山深处，培育出一批批优秀的小凉山儿女，宁蒗各族人民亲切的称海安支教老师为“海安舅舅”。

宁蒗与海安两地32年来的教育合作协定，创造了东西部精诚合作、共同发展的先进模式，是教育扶贫的典范。2019年宁蒗县宁海中学“海安班”最高分697分，夺得丽江市理科高考第一名;680分以上4人，囊括丽江市理科高考第一、二、四、五名。600分以上28人，班级均分605.4分，名列丽江第一。中共宁蒗县委、宁蒗彝族自治县人民政府特为此事给海安市委、市人民政府特地发来感谢信。

海安赴宁蒗支教群体先后获得“全国民族团结进步模范集体”“江苏省文明新风集体”“江苏民族团结最美人物”等殊荣，为宁蒗培养了2万多名初高中生，输送了1万多名大中专学生。而教育也从首次摘得丽江中考桂冠、普及六年义务教育，到中高考升学率在丽江地区连续九年雄踞榜首、10人次夺取地区高考状元，已成为丽江乃至云南教育的一面闪亮旗帜，宁蒗进入全国民族教育先进县行列。

教育扶贫是国家脱贫战略的基本组成部分，海安老师培养的学生，已经成了宁蒗经济社会建设特别是脱贫攻坚的主力军。以教育扶贫助力打赢脱贫攻坚战，两地教育主管部门负责人均表示，除了在稳定规模、选优教师、促进教师个人发展等方面共同提供更多更大的支持外，还将举办两地教育科研、名师课堂、校长论坛等研讨活动，建立长效交流合作机制，放大宁海教育合作品牌的影响力。